EL BOYERO (Bootes) Boo

Una gran constelación y una de las más antiguamente conocidas y a la que diferentes culturas de la antigüedad han visto de distinta forma, de hecho, la primera referencia a esta constelación como tal nos viene dada en la obra la "Odisea", de Homero.

Gran parte de la importancia del Boyero reside en contar con un gran número de estrellas brillantes, entre las que destaca la principal, Arturo, nada menos que la cuarta estrella del cielo en orden de brillo.

MITOLOGÍA

Una de las formas más populares dadas a Boyero es la de un "Cazador" que gira eternamente alrededor de la "Gran Osa" utilizando para este pastoreo a sus "Perros de Caza" (Canes Venatici); de hecho, Arturo es llamada frecuentemente como el "Guardián de la Osa" (del griego Arctouros), por lo que también se interpreta como un "Pastor" que en su trayecto diario se encarga de mantener las osas (Mayor y Menor) juntas.     Según Ovidio, esta constelación representa al hijo de Callisto, Arkas que fue puesto junto a ella (Osa Mayor) en el cielo por Zeus. Eratóstenes de Cyrene, sin embargo, cuenta la historia de otra forma : Arkas habría sido el hijo de Lykaon, quien le sacrificó y dio a comer al dios mezclado con la comida para probar si Zeus era conocedor de todas las cosas.

Este al descubrir el engaño, castigó al cruel padre y luego puso a ambos en el cielo nocturno como constelaciones vecinas. Otra cita mitológica dice que Bootes es realmente el hijo de Deméter, la diosa griega de la agricultura que obtuvo un lugar en el cielo como premio por inventar el arado.
           Arturo, para los navegantes de Homero el presagio de desastres y sucesos fatálicos, mientras que para los hebreros, era la
Estrella de Job, mencionada en su libro, dentro de la Biblia.

ESTRELLAS

Como decíamos antes, Arturo es la cuarta estrella en el cielo por orden de brillo con su magnitud -0.04, pero es además la más brillante del cielo boreal, causado por tratarse de una gigante anaranjada de alrededor de 20 radios solares de diámetro, unos 13,9 millones de Km. y que está bastante cercana a nosotros, unos 36 a.l. Además, Arturo es una estrella muy veloz, pues su movimiento propio anual es el más rápido de todas las estrellas visibles a ojo desnudo, con una velocidad de casi 2.3" de arco al año (un grado cada 1.572 años) en dirección al hemisferio sur, a donde llegará en unos 30.000 años, aunque dentro de otros 500.000 ya será invisible desde la Tierra.

Entre sus estrellas principales, figuran muchas dobles tan interesantes como fáciles de observar y es que es esta una de las constelaciones más ricas en estrellas dobles. Entre otras estrellas cabe destacar, Épsilon Bootis "Izar" (el cinturón), es una espléndida doble física compuesta por una gigante K0 de magnitud 2.7 orbitada cada 153 años por una compañera en secuencia principal de magnitud 5.12. Pi Bootis, doble visual, es una pareja de estrellas blancas de tipo A6 en secuencia principal, de magnitudes 4.9 y 5.8 a una distancia de 5.7" de arco. Mu Bootis, de magnitud 4.3 tiene una compañera de magnitud 6.5 visible con unos simples prismáticos y con la que tiene un período orbital de 224 años. Zeta Bootis, una pareja de estrellas gigantes blancas tipo A2 de magnitud 4.4 y 4.8 separadas por tan sólo 1.2" de arco que cumplen una órbita cada 130 años. Kappa Bootis, una subgigante A8 de magnitud 4.5 con una compañera F1 en secuencia principal de magnitud 6.7 a 13.4" de arco. Xi Bootis, una pareja para pequeños telescopios compuestas por dos estrellas anaranjadas con período orbital de 151,6 años y con magnitudes 4.7 y 6.9.

Entre las estrellas variables destacan entre otras, W Bootis, una semirregular gigante tipo M3 con magnitud entre 4.7 y 5.4 con un espectacular período de 450 días. Z Bootis, una mireida que oscila entre la 8.2 y la 15 en un período de 281.14, o 44 Bootis, una eclipsante que desciende de la 5.8 a la 6.4 en tan solo 0.26 días, poco más de 6 horas, por lo que se la puede seguir durante una única sesión de observación en máximo y mínimo.

OBJETOS NO ESTELARES

Sin embargo, esta constelación es realmente parca en objetos no estelares, pues los escasos resaltables, son realmente débiles.

NGC5466 es un cúmulo globular de magnitud 9.1 que se extiende por 11' de arco de diámetro, siendo uno de los más abiertos entre estos objetos. Al suroeste de Ro Bootis en el límite con Canes Venatici.

NGC5248, galaxia Sc . Con un tamaño aparente de 6.8'x5.0' de arco de magnitud que algunas medicines cifran en 10.2, está situada en el límite suroeste de la constelación con Virgo, por debajo de la estrella ipsilon bootis.

NGC5557, situada al suroeste de Gamma Bootis, es una elíptica E1 con un par de minutos de arco de diámetro y magnitud visual 11,1.

NGC5676, es una galaxia Sc de magnitud 10.9 y tamaño de 4'x1.7' y situada a poco mas de 11º en la vertical de Gamma Bootis.

NGC5669, otra Sc, muy parecida a la anterior, con magnitud 11.3 y tamaño de 4.5'x3' pero situada al sur de la constelación, a 4º20' al suroeste de Zeta Bootis.

                                                                                                               Javier de Lucas